Blue Beetle इतिहास जितना पुराना है, उतना ही दिलचस्प है, खासकर जब इसमें एक मजबूत व्यक्तित्व का उल्लेख हो। एक जमाने में अपने उग्र तेवर और आक्रामक सोच के लिए मशहूर नेशनल सोशलिस्ट (नाजी) के एडोल्फ हिटलर को न सिर्फ युद्ध का शौक था, बल्कि कारों से भी उन्हें खास लगाव था। जर्मनी की धरती शुरू से ही अपनी खास तकनीक और मशीनरी के लिए जानी जाती रही है। मशहूर कार निर्माता कंपनी फॉक्सवैगन और एडोल्फ हिटलर के बीच इस प्यार का अनोखा संयोग भी हम देखते हैं।
28 मई 1927 को, एक नई राज्य के स्वामित्व वाली ऑटोमोबाइल कंपनी का गठन किया गया था, जिसे तब गेसेलशाफ्ट ज़ुर वोरबेरेट डेस ड्यूशन वोक्सवैगन एमबीएच के रूप में जाना जाता था। यह नाम जर्मन भाषा में दिया गया है। लेकिन बाद में इसका नाम बदलकर केवल वोक्सवैगन वर्क्स या “द पीपुल्स कार कंपनी” कर दिया गया।
यह कंपनी मुख्य रूप से जर्मन लेबर फ्रंट द्वारा संचालित थी। इसका मुख्यालय वोल्फ्सबर्ग, जर्मनी में था। उस समय हिटलर जर्मनी में राजमार्गों का एक बड़ा नेटवर्क खड़ा करना चाहता था, इसके अलावा वह एक ऐसी कार बनाना चाहता था जिसकी कीमत उस समय 140 डॉलर से कम हो और यह कार लगभग सभी की जरूरतों को पूरा कर सके।
अपनी योजना को आकार देने के लिए, हिटलर ने ऑस्ट्रियाई मोटर वाहन इंजीनियर फर्डिनेंड पोर्श से संपर्क किया और उन्हें “द पीपुल्स कार” डिजाइन करने के लिए कहा। 1938 में, एक नाजी रैली में, फ्यूहरर ने घोषणा की, “यह जनता के लिए है कि यह कार बनाई गई है। इसका उद्देश्य उनकी परिवहन जरूरतों को पूरा करना है।
1939 में केडीएफ (क्राफ्ट-ड्यूरर-फ्राइड)-वेगन को बर्लिन मोटर शो में पहली बार दिखाया गया था। लेकिन इस दौरान द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ गया और फॉक्सवैगन ने कार का उत्पादन बंद कर दिया। युद्ध समाप्त होने के बाद, मित्र राष्ट्रों ने जर्मन ऑटो उद्योग को पुनर्जीवित करने के लिए वोक्सवैगन को एक बार फिर प्रोत्साहित किया।
फॉक्सवैगन की कारों को शुरू में अमेरिका में खराब तरीके से बेचा गया था, बड़े पैमाने पर कंपनी के ऐतिहासिक नाजी कनेक्शन के कारण। वहीं फॉक्सवैगन की कारें दुनिया के अन्य देशों में तेजी से बिक रही थीं। 1959 में, विज्ञापन एजेंसी डॉयल डेन बर्नबैक ने कार को “बीटल” नाम देने के लिए एक स्प्लैश अभियान शुरू किया। इतना ही नहीं इसके खास छोटे गोल आकार के फायदों के बारे में भी लोगों को जागरूक किया गया।
वोक्सवैगन बाद में कुछ वर्षों के भीतर संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक बिकने वाले वाहन निर्माता के रूप में उभरा। 1960 में, जर्मन सरकार ने वोक्सवैगन के 60 प्रतिशत शेयर जनता को बेच दिए। लगभग बारह साल बाद, बीटल की लोकप्रियता बढ़ गई कि इसने 1908 और 1927 के बीच फोर्ड मोटर कंपनी के पौराणिक मॉडल टी द्वारा स्थापित 15 मिलियन वाहनों के विश्वव्यापी उत्पादन रिकॉर्ड को पार कर लिया।
बीटल का डिजाइन 1935 के बाद लंबे समय तक अपरिवर्तित रहा, और कार की बिक्री 1970 के दशक तक बढ़ती रही। लेकिन 1998 के बाद इस कार के डिजाइन को छोड़कर कंपनी ने अन्य तकनीकी क्षेत्रों में बदलाव किए और इसे नई बीटल के तौर पर पेश किया। पिछले सत्तर साल के गौरवशाली इतिहास के बाद अब कंपनी ने आधिकारिक तौर पर घोषणा कर दी है कि 2019 से इस कार का प्रोडक्शन बंद कर दिया जाएगा। बीटल एडोल्फ हिटलर की पसंदीदा कार थी और वह इसे अपने खास डिजाइन और स्पीड के लिए काफी पसंद करती थी।
